Le développement du langage est une étape passionnante et complexe dans la vie d’un enfant. Les premiers mots d’un bébé sont souvent attendus avec impatience par les parents, mais chaque enfant évolue à son propre rythme. À quel âge bébé commence-t-il à parler ? Quels sont les jalons à surveiller, et comment les stimuler ?
Le développement du langage : un processus progressif
L’apprentissage du langage ne commence pas au moment où bébé prononce ses premiers mots. Ce processus débute dès la naissance et suit différentes étapes avant que l’enfant ne soit capable de communiquer verbalement. Les pleurs, les gazouillis et les babillages sont autant de formes d’expression qui précèdent le langage articulé. Chaque étape de ce développement prépare l’enfant à parler et à interagir avec son entourage.
Les grandes étapes de l’acquisition du langage
De la naissance à 6 mois : les premières vocalisations
Dès la naissance, bébé communique avec son entourage, principalement par les pleurs. Ces pleurs expriment des besoins fondamentaux comme la faim, l’inconfort ou la fatigue. Vers 2 à 3 mois, les premiers gazouillis font leur apparition. Ces sons doux, souvent appelés cooing, sont une manière pour bébé de tester ses cordes vocales.
À cet âge, bébé réagit également aux voix et commence à reconnaître les tonalités émotionnelles. Il montre un intérêt croissant pour les sons, notamment ceux des conversations.
De 6 à 12 mois : l’apparition du babillage
Entre 6 et 12 mois, le babillage devient un moyen d’expression central. Bébé combine des sons comme ba, da, ou ma dans des séquences répétitives, souvent interprétées comme des « mots » par les parents. Vers 9 mois, le babillage devient plus varié et peut inclure des intonations qui imitent la langue parlée autour de lui.
C’est également à cette période que bébé commence à associer certains sons à des significations, comme reconnaître son nom ou comprendre des mots simples comme non ou au revoir.
De 12 à 18 mois : les premiers mots
Autour de 12 mois, bébé prononce généralement son premier mot. Ce mot est souvent lié à son quotidien, comme papa, maman, ou un objet familier. À cet âge, le vocabulaire reste limité, mais il s’élargit progressivement à mesure que bébé associe les mots aux objets ou aux actions.
Entre 12 et 18 mois, bébé comprend beaucoup plus de mots qu’il n’en prononce. Il utilise également des gestes, comme pointer du doigt, pour compléter sa communication.
De 18 à 24 mois : l’explosion du langage
Vers 18 mois, la progression du langage connaît une accélération. C’est ce qu’on appelle souvent l’explosion du vocabulaire. Bébé apprend de nouveaux mots à un rythme rapide, atteignant parfois une vingtaine de mots nouveaux par semaine. À 2 ans, il connaît en moyenne 200 à 300 mots.
À cet âge, bébé commence à assembler deux mots pour former des phrases simples comme veux gâteau ou maman parti. Cette capacité marque une étape importante dans le développement de la syntaxe.
De 2 à 3 ans : des phrases plus complexes
Entre 2 et 3 ans, le langage de bébé devient de plus en plus sophistiqué. Il est capable de formuler des phrases complètes en utilisant des verbes, des adjectifs et des pronoms. Son vocabulaire s’élargit rapidement et peut atteindre 1 000 mots à l’âge de 3 ans.
À cet âge, l’enfant commence également à poser des questions simples comme c’est quoi ça ? ou où est papa ?, et à raconter des événements de manière rudimentaire.
Comment stimuler le langage de bébé ?
Le rôle des parents est essentiel dans l’apprentissage du langage. Voici quelques stratégies simples pour encourager cette progression :
Parler souvent à bébé
Dès la naissance, il est important de parler régulièrement à bébé, même s’il ne répond pas encore. Décrivez ce que vous faites, commentez son environnement ou chantez des comptines. Ces échanges permettent à bébé de s’habituer aux sons et aux rythmes de la langue.
Répondre à ses vocalisations
Lorsque bébé gazouille ou babille, répondez-lui comme s’il s’agissait d’une conversation. Ces interactions renforcent son envie de communiquer et lui montrent que ses sons ont une signification.
Lire des livres
La lecture est un excellent moyen d’enrichir le vocabulaire de bébé. Choisissez des livres adaptés à son âge, avec des images colorées et des phrases simples. Faites-lui découvrir de nouveaux mots en les associant aux illustrations.
Encourager les gestes
Les gestes sont une forme de communication importante, notamment avant que bébé ne parle couramment. Applaudir, pointer ou faire signe de la main aide à renforcer la compréhension et la mémorisation des mots.
Répéter les mots
La répétition est essentielle pour l’apprentissage du langage. Répétez les mots clés associés aux objets ou aux actions, comme biberon, dormir ou jouet. Cela aide bébé à associer les mots à leur signification.
Quand s’inquiéter du retard de langage ?
Bien que chaque enfant ait son propre rythme, certains signes peuvent indiquer un retard de langage nécessitant une évaluation :
- Bébé ne gazouille pas ou ne babille pas à 8 mois.
- Aucun mot n’est prononcé à 18 mois.
- À 2 ans, l’enfant ne combine pas deux mots ou ne comprend pas des consignes simples.
- À tout âge, bébé semble ne pas réagir aux sons ou ne pas s’intéresser à son environnement.
Si vous avez des inquiétudes, n’hésitez pas à consulter un pédiatre ou un orthophoniste. Un dépistage précoce peut aider à identifier et à résoudre d’éventuels problèmes.