Les parents attendent souvent avec impatience les premiers mots de leur enfant. Cependant, à l’âge de 2 ans, certains enfants ne parlent toujours pas ou utilisent un vocabulaire très limité. Ce retard de langage peut susciter des inquiétudes légitimes, bien qu’il soit parfois simplement lié au rythme individuel de développement de l’enfant. Cet article explore les causes potentielles, les signes à surveiller et les solutions pour aider un enfant de 2 ans qui ne parle pas.

Le développement normal du langage à 2 ans

À l’âge de 2 ans, la plupart des enfants commencent à combiner des mots pour former des phrases simples et disposent d’un vocabulaire d’environ 50 à 200 mots. Ils comprennent des consignes simples, identifient les objets du quotidien et s’expriment en utilisant des mots ou des gestes.

Cependant, chaque enfant évolue à son propre rythme, et il est possible que certains prennent plus de temps à développer leurs compétences langagières. Un enfant de 2 ans qui ne parle pas ou très peu peut néanmoins comprendre ce qu’on lui dit et trouver d’autres moyens de communication, comme pointer, montrer des objets ou utiliser des sons.

Les causes possibles d’un retard de langage

Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi un enfant de 2 ans ne parle pas encore. Ces causes peuvent être liées au développement, à des conditions médicales ou à des facteurs environnementaux.

Une simple variation du développement

Certains enfants sont des « observateurs » et préfèrent d’abord comprendre leur environnement avant de s’exprimer verbalement. Il est fréquent que ces enfants développent leur langage un peu plus tard, mais sans que cela ne soit préoccupant.

Une exposition limitée au langage

Un environnement où les interactions verbales sont peu fréquentes peut ralentir le développement du langage. Par exemple, si l’enfant passe beaucoup de temps devant des écrans ou est moins stimulé par des échanges verbaux, cela peut affecter son apprentissage.

Un trouble de l’audition

Un problème auditif, même léger, peut interférer avec l’apprentissage du langage. Si un enfant n’entend pas bien les sons ou les mots, il aura des difficultés à les reproduire. Les otites fréquentes, par exemple, peuvent affecter temporairement l’audition.

Un trouble du développement ou un retard global

Dans certains cas, le retard de langage peut être un signe d’un trouble plus large, comme un trouble du spectre de l’autisme (TSA) ou un retard global du développement. Ces situations nécessitent une évaluation approfondie pour mieux comprendre les besoins de l’enfant.

Un trouble spécifique du langage

Le trouble développemental du langage (anciennement appelé dysphasie) est une condition qui affecte spécifiquement la capacité d’un enfant à apprendre et à utiliser le langage, sans autre cause sous-jacente.

Les signes qui doivent alerter

Il est important de différencier un simple retard de langage d’un problème nécessitant une intervention. Voici quelques signes à surveiller :

• L’enfant ne produit aucun mot à 18 mois.
• Il ne semble pas comprendre des consignes simples, comme viens ici ou montre-moi le jouet.
• Il ne pointe pas pour montrer ce qu’il veut ou pour attirer l’attention.
• Il ne babille pas ou ne vocalise pas fréquemment.
• Il ne répond pas à son prénom ou ne semble pas réagir aux sons environnants.
• À 2 ans, il n’associe pas deux mots pour former des phrases simples, comme maman parti ou veux gâteau.

Si plusieurs de ces signes sont présents, il est conseillé de consulter un pédiatre ou un spécialiste du langage pour une évaluation.

Que faire pour accompagner un enfant de 2 ans qui ne parle pas ?

Stimuler le langage à la maison

Les parents jouent un rôle essentiel dans le développement du langage de leur enfant. Voici quelques stratégies pour encourager l’expression orale :

• Parlez souvent à votre enfant : Commentez vos actions, décrivez les objets ou les situations, et utilisez des phrases simples et claires.
• Lisez des livres ensemble : Les livres adaptés à l’âge, avec des images colorées et des textes courts, sont un excellent moyen de familiariser votre enfant avec les mots.
• Chantez des chansons : Les comptines et les chansons rythmiques aident à capter l’attention de l’enfant et stimulent son intérêt pour les mots.
• Encouragez les gestes : Avant de parler, les enfants utilisent souvent des gestes pour se faire comprendre. Répondez à leurs gestes en associant des mots, par exemple en disant tu veux de l’eau ? lorsqu’ils pointent vers un verre.
• Répondez à ses tentatives : Même si l’enfant ne prononce pas de mots clairs, valorisez ses efforts en répondant positivement et en répétant correctement ce qu’il essaie de dire.

Réduire le temps d’écran

Une exposition excessive aux écrans peut ralentir le développement du langage en limitant les interactions directes avec les parents ou les autres enfants. Il est recommandé de privilégier les activités interactives et les jeux qui encouragent la communication.

Jouer ensemble

Les jeux sont un moyen naturel et amusant de stimuler le langage. Les jeux d’imitation, comme jouer à la marchande ou aux voitures, offrent de nombreuses opportunités pour introduire du vocabulaire.

Consulter un spécialiste si nécessaire

Si le retard de langage persiste malgré vos efforts, il peut être utile de consulter un orthophoniste ou un pédiatre spécialisé dans le développement de l’enfant. Ces professionnels évalueront les compétences de votre enfant et proposeront des exercices ou des thérapies adaptés.

Quand consulter un orthophoniste ?

Un orthophoniste peut intervenir dès 18 mois si un retard de langage est détecté. Ce professionnel peut aider à identifier les causes du retard et mettre en place des stratégies spécifiques pour encourager l’apprentissage du langage. L’intervention précoce est souvent la clé pour surmonter un retard de langage et éviter qu’il n’impacte d’autres aspects du développement, comme les compétences sociales ou scolaires.

Un enfant de 2 ans qui ne parle pas peut inquiéter ses parents, mais il est important de se rappeler que chaque enfant évolue à son propre rythme. Dans la plupart des cas, avec un environnement stimulant et du soutien, le langage se développe progressivement. Cependant, si des signes alarmants apparaissent, une évaluation professionnelle peut faire toute la différence. En collaborant avec des spécialistes et en offrant un cadre bienveillant, vous pouvez accompagner votre enfant dans cette étape cruciale de son développement, tout en renforçant votre lien avec lui.